어디서 들었는데 웨햄이 런던에서 인기 조온나많다던데 해외 스포츠토토 빅클럽인지는 모르지만 ㅋㅋ 유럽구단가치 top20에 들어간다던데

믿을 수 없겠지만 실화다. 당시 램버트는 지독하게 해외 스포츠토토 맨 마킹

했고 지단은 아무것도 할 수가 없었다. 스코틀랜드 출신인 램버트는

이 날 도움 또한 기록하며 제 몫 이상을 해냈다.

반면 이로부터 5년 뒤, 공교롭게도 스코틀랜드에서 지단은 레버쿠젠

을 물리치고 염원하던 빅 이어를 손에 얻는다.

진보, 진화, 발전이 있었던 3년의 여정을 지나 딘 스미스는 아스톤 빌라 커리어에 있어 결정적인 순간에 다가온 것처럼 보인다.

빌라를 챔피언쉽의 늪에서 벗어나게 한 후, 스미스는 구단주들을 위해 모든 것을 이행했으며 이제 PL에 남아있는 3명의 잉글랜드 국적 감독 중 한명이다.

그는 대부분의 중립적인 서포터들에게 과소평가되고 있지만, 스미스가 빌라에 선임된 2018년 10월을 기점으로 잉글랜드 프로축구에서 빌라보다 순위를 많이 끌어올린 팀은 코벤트리와 크루 단 두팀밖에 없다.

스미스는 빌라의 오랜 팬으로 언제나 'Mr Villa'로 여겨지지만, 그로 인해 그가 해온 일들이 폄하되기도 한다. 종종 스미스가 팀을 운영하기 위해 추첨된 팬처럼 여겨지기도 하는데 이는 불공평하다.

하지만 일부 서포터들 사이에서는 11월에 있을 중요한 3경기를 앞두고 스미스가 빌라의 상승세를 이끌지 못할 것이라는 분위기가 확산되고 있다. 토트넘-울버햄튼-아스날전 3연패는 스미스가 빌라를 계속 발전시킬 수 있는 사람인지 아닌지에 대한 팬들간의 의견 차이를 유발시켰다. 고통스러운 아스날전 패배 이후, 스미스의 위치를 놓고 SNS에서는 논쟁이 불붙기도 했다.

빌라는 이번 여름 대체하는 것이 불가능할 것으로 보여진 잭 그릴리쉬를 이적시켰지만, 스미스에게 다양한 옵션을 제공하고 그릴리쉬의 의존도를 낮추기 위해 상당한 돈을 썼다. 스미스가 승격 이후 해낸 일은 이적료에 거의 300m을 쓴 빌라의 구단주 나세프 사위리스와 웨스 이든스의 부유함으로 인해 더 쉬워졌다고 주장하는 비평가들이 분명히 있을 것이다.

하지만 거의 모든 영입생(에즈리 콘사, 타이론 밍스, 올리 왓킨스, 매티 캐쉬, 더글라스 루이즈 등)들은 스미스와 그의 코칭스태프 밑에서 그들의 가치를 높이고 향상시켰다. 그릴리쉬의 재능은 의심할 여지가 없지만 그 역시 스미스 밑에서 더욱 큰 발전을 이뤄냈다.

이번시즌 스미스는 아직까지도 가장 강한 팀을 사용하지 못하고 있는데, 25m에 영입한 레온 베일리가 부상으로 제대로 나오지 못했기 때문이다. 스미스는 디렉터 요한 랭과 함께 빌라의 기반시설들과 간밀히 협력했고, 활기찬 아카데미에서 많은 젊은 선수들을 활용하였다.

하지만 스미스가 현재 압박을 받고 있는 이유 또한 많다.

지난 시즌 빌라는 해가 바뀐 2021년 1월 1일부터 리그에서 11경기를 패배하는 부진한 후반기를 보냈으며 이로 인해 유럽대항전 진출 희망은 물거품이 됐다. 이번 시즌 좋은 출발을 하는 것이 엄청나게 중요했다.

NSWE(구단주)는 클럽이 이대로 머무르는 것을 받아들이지 않을 것이며, 합리적으로 지난시즌 11위 이상의 성적을 기대할 것이다. 구단주들의 궁극적인 목표는 유럽대항전에서 정기적으로 경쟁하는 것이다.

이든스는 울버햄튼전 2:3 역전패를 직관했는데, 이 때 빌라는 해외 스포츠토토 80분까지 2:0으로 이기고 있었지만 리드를 지키지 못하고 역전당했다. 아스날전 스미스가 준비해온 것, 더 빠른 변화에 실패한 것에 대한 우려도 있었다.

클럽레코드 33m에 이적한 에밀리아노 부엔디아는 고전을 면치 못하고 있으며, 본인이 선호하는 포지션에서 벗어나 경기를 하고 있는 것으로 보인다. 그 외에도 폼이 좋지 않은 선수들에 대한 믿음, 모르강 상송 같은 선수들을 선발하는 것을 분명히 꺼리는 듯한 모습, 왓킨스&잉스 조합의 의구심 등이 있다.

스미스가 지적했듯이 웨스트햄전은 힘든 시험이 되겠지만, 빌라는 불과 한달 전 12년 만에 맨유 원정에서 승리를 거두기도 했다.

스미스는 감독 커리어에 있어 경질된 적이 없으며, 그가 어떠한 압박도 받지 말아야 한다고 주장하는 사람 또한 많을 것이다. 그는 전에도 이런 상황에 있었으며, 기복 없이 항상 침착함을 유지하는 사람이다.

현재로선 웨스트햄, 사우스햄튼, 브라이튼, 팰리스전이 매우 중요한 경기라는 것을 기억해야 할 것이다.