얘는 잉글랜드 생활에 질린 것도 커서 파워볼 최상위 사이트 해외로 가고 싶어할텐데, 몸값을 부담할 해외구단이 현재 있긴 할까 모르겠음

LS네트웍스는 프로스펙스·스케쳐스·파워볼 최상위 사이트 몽벨·잭울프스킨 등 패션 브랜드를 중심으로 사업을 확장했다. 그러나 곧 위기가 시작됐다. 2010년 시작한 수입 자동차와 고급 자전거 판매 등의 결과가 좋지 않았다. 2010년부터 매년 영업적자를 기록했고, 패션 브랜드도 아웃도어 시장 포화 등으로 위기를 맞았다.

자동차왕 꿈꾸는 곤 … 키워드는 자율주행·전기차·에너지

결국 LS네트웍스를 떠났던 구 회장이 다시 구원투수로 나섰다. 구 회장은 2007년 LS네트웍스 인수 후 4년간 경영하다 2011년 물러난 바 있다. 그러나 부진이 계속되자 2016년 3월 다시 LS네트웍스 경영에 복귀했다. ‘책임 경영’의 차원이었다.

구 회장은 곧장 혹독한 체질 개선에 돌입했다. 우선 부진했던 패션 브랜드를 과감하게 정리했다. 잭울프스킨은 시장에서 철수했고, 스케쳐스의 브랜드 사업권을 매각했다. 역사성과 상징성이 있는 프로스펙스에만 집중했다. 임직원을 절반 가까이 줄이는, 뼈를 깎는 과정도 겪었다.

그 결과 LS네트웍스는 지난해 28억원의 영업이익을 기록하며 흑자 전환에 성공했다. 2016년만 해도 영업손실이 582억원에 달했다. 단시간에 체질을 개선하는 과정이 쉬웠을 리 없다. 구 회장은 분기마다 전 직원들과 경영현황 설명회를 개최해 회사 현황과 비전을 공유했고, 캔맥주와 다과를 먹으며 소통하는 ‘캔 미팅’도 꾸준히 열었다.

E1 관계자는 “모든 직원에게 회사의 위기 상황을 공유하며 직원들이 주인 의식을 갖고 위기를 함께 돌파할 수 있도록 독려한 것이 주효했다”고 설명했다.

앞으로 구 회장은 LS네트웍스 구조조정과 함께 E1의 해외 중계무역 사업 강화에도 힘을 실을 예정이다. E1은 정체된 국내 LPG 사업의 비중을 낮추고 새 성장 동력을 찾기 위해 해외 사업에 심혈을 기울여 왔다. 2014년엔 싱가포르와 두바이에 이어 미국 휴스턴 지사를 설립했고, 몇 년간 신입사원 중 절반 정도를 해외사업 분야에서 채용했다. 그 결과 2007년 38%였던 해외 매출 비중은 지난해 60%까지 커졌다.

다만 현실은 여전히 녹록지 않다. LPG 판매가격 하락과 국내 수요 감소 등으로 인한 수익성 하락은 E1의 여전한 걱정거리다. 또 LS네트웍스의 구조조정 마무리까지 갈 길이 아직 남았고, 실적 악화로 훼손된 재무 건전성을 회복하는 것도 구 회장 앞에 놓인 과제다.

캄프라드는 가구를 중심으로 제품 전시장을 열기 몇 달 전부터 치밀하게 다른 가구점을 살폈다. 그가 살펴본 다른 가구점은 소비자의 요구를 제대로 맞춰주지 못하고 있었다. 당시 스웨덴 가구 업계는 고비용 고가 체제를 유지하고 있었다. 가구를 완제품으로 만들어 거대한 가구점에 전시하고 있다가 고객이 주문하면 커다란 트럭을 동원해 비싼 배달비까지 받고 집에 가져가서 설치해주는 식이었다. 가구를 완제품으로 만드는 비용은 기본이었다. 이를 보관하는 거대한 창고, 그리고 전시에 필요한 넓은 매장에 대한 부동산 비용도 추가로 들 수밖에 없었다. 더구나 커다란 가구를 운반하려면 별도의 배달 트럭을 불러야 했다. 자가용 승용차로는 불가능했다. 그러니 가구가 비쌀 수밖에 없었다.

가구 업계는 소량 판매로도 이윤을 남길 수 있도록 가구의 값을 더욱 높여 팔았다. 당시 스웨덴에서 가구는 고가 상품으로 분류됐다. 반드시 필요한 사람과 돈이 많은 사람은 필요한 가구를 고루 구입할 수 있었지만, 새롭게 독립하는 젊은 사람은 힘들게 가구를 마련할 수밖에 없었다. 특히 결혼을 하는 젊은이들은 가구 마련에 드는 돈 때문에 스트레스를 심하게 받았다. 스웨덴의 젊은 부부들은 정부 정책 덕분에 집은 얻었어도 집을 채울 가구는 쉽게 구할 수가 없었다.

가구 업계는 소량 고가 판매로 적절한 이윤은 남겼지만, 새로 집을 얻은 젊은 부부를 위한 거대한 시장을 공략할 방법을 찾지 못하고 있었던 것이다. 기존 방식에 안주했기 때문에 사회 변화라는 거대한 기회를 놓치고 있었다. 캄프라드는 이 기회를 놓치지 않고 포착했다. 그러곤 공백으로 방치됐던 이 거대한 시장에 주목했다. 중저가로 적절한 품질을 유지하는 제품의 시장 말이다. 이러한 고객들의 고민을 해결해주고자 캄프라드는 원가를 낮춰 좀 더 싼 값에 가구를 파는 방법을 찾아 나섰다. 적의 약점을 나의 장점으로 삼기로 한 것이다.

캄프라드는 자신이 차린 가구점을 성공적으로 운영하기 위해 독특한 영업 전략을 세웠다. 우선, 손님들이 가게에 와서 마음껏 가구를 만지고 살펴볼 수 있도록 했다. 자신이 오랫동안 쓸 가구를 찬찬히 살펴보고 골라가게 한 것이다. 물론 가구라는 고가 상품을 사려면 와서 열어보고 두드려 본 다음에 사는 건 기본이었다. 하지만 캄프라드는 이를 넘어섰다. 손님들이 아예 두고두고 가구를 구경하며 대화를 나누고, 심지어 쉬어가는 공간으로 자신의 점포를 내준 것이다. 이를 위해 손님들에게 차는 물론 식사까지 제공했다. 차는 말린 야생화 엑기스를 꿀에 절인 스웨덴 전통차를 주로 제공했다. 이 차는 사람의 마음을 편안하게 하는 작용이 일부 있었다. 캄프라드의 가구점은 동네 사랑방이 됐다. 손님이 와서 주인과 대화하고, 자신들의 생각을 전달하는 공간이 된 것이다. 매장을 주인과 점원들이 물건을 파는 공간이 아니라, 소비자들이 와서 물건을 생각하는 공간으로 바꾸어 놓은 것이다.

가구점을 단순하게 가구를 사고파는 공간이 아닌, 가서 쉬면서 상품에 대해 수다를 떨 수 있는 공간으로 만든 것은 의외의 성과를 가져왔다. 캄프라드는 소비자들의 불만과 바라는 점을 좀 더 분명하게 파악할 수 있었다. 소비자는 보다 싼 제품을 원했다. 하지만 품질은 그대로 유지하기를 바랐다.

품질을 유지하면서 어떻게 가격을 낮출 수 있을까. 파워볼 최상위 사이트 캄프라드는 이 문제를 풀었다. 해답을 얻고 거대한 시장을 차지했다. 해결책의 실마리는 의외로 가까운 곳에서 나왔다. 그것은 고객이 스스로 조립하는 DIY(do it-yourself) 가구였다. 조립 전 가구를 분해해 납작하게 포장해 공간과 물류 비용을 줄였다. 분해한 가구는 납작한 박스에 담을 수 있었다. 고객들은 이 박스를 승용차에 싣고 집에 가져갈 수 있었다. 창고 비용과 운송비용, 매장 면적이 줄어든 덕에 제품 가격을 크게 내릴 수 있었다. 이는 혁신을 넘어 혁명에 가까웠다. 오늘날 이케아의 대명사가 된 DIY 가구 아이디어는 캄프라드가 가구점을 차리고 동네 사랑방으로 만든 지 얼마 되지 않아 찾아왔다. 캄프라드는 점포를 개업한 바로 그해 획기적인 돌파구를 찾았다. 실마리는 그의 새 직원이 제공했다.

그는 길리스 룬드그렌이라는 이름의 디자이너였다. 룬드그렌은 캄프라드가 구상을 말로 전하면 그대로 그림으로 그리는 재주가 있었다. 그는 이케아의 혁신에 결정적인 열쇠를 제공했다. 어느 날 이케아에 납품하는 가구공장에서 받아온 제품 사진을 찍던 그는 촬영 후 대형 탁자를 통째로 다시 박스에 넣으려고 끙끙거리다 해결책을 발견했다. “다리를 각각 떼어내고 그것을 바닥에 담으면 되잖아. 이것 좀 도와줘.” 룬드그렌은 탁자의 다리를 몸체에서 떼어내는 등 구성물을 서로 분리해 납작한 상자에 담기 시작했다. 그런 다음 박스 안에 몸체를 넣고 그 위에 분리했던 다리를 눕혀서 얹었다. 그랬더니 다리와 몸체가 분리된 가구는 쉽게 박스 안에 들어갔을 뿐 아니라 원래 통통한 주사위 모양이던 포장 박스가 납작하게 되면서 가구 포장의 부피가 크게 줄었다. 곁에서 가구를 분해해 상자에 담는 것을 도와주던 캄프라드는 무릎을 쳤다. 그는 자신이 목격한 것의 의미를 깨달았다. 캄프라드의 ‘유레카’였다.

품질을 유지하되 가격은 더 낮춰