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특히 베트남은 빠른 경제 성장으로 국민 파워사다리 사이트 소득이 늘면서 소비 시장으로서의 매력도 높아지고 있다. 최근 베트남 23세 이하 축구 국가대표팀을 아시아축구연맹 챔피언십 준우승으로 이끈 '박항서 매직' 효과 등 '한류 마케팅'도 현지에서 긍정적인 반응을 얻고 있다. 롯데와 CJ그룹 등 국내 유통회사들이 백화점·대형마트·영화관·음식점업 등에 앞다퉈 진출에 나서는 이유다. 

정선인 산업연구원 글로벌전략연구단 연구원은 "1억명에 가까운 인구, 젊은 인구 구조 등은 베트남 시장의 매력을 한 층 높이고 있다"며 "한국 기업은 베트남을 생산기지로 활용하는 데서 벗어나, 소비 시장으로의 시각 전환이 필요한 시점"이라고 강조했다.

우리 집이 다복하다 할 수도 있지만 그렇다고 유별나다 할 수 없다. 한 가구 한 자녀 풍조에 평균 수명이 80세를 훌쩍 넘은 세태가 겹쳐 빚어낸 풍경이어서다.

젊은이들로선 취업난, 주택난에 자녀 입시전쟁을 견뎌내야 하는데 생활능력이 확 떨어진 부모세대까지 챙겨야 하니, 입장을 바꿔보면 “요즘 젊은 것들은 말이야…”라고 싸잡아 매도할 일이 아니란 생각이다.

베이비부머들은 부모는 모시되 자식들에겐 대접 못 받는, 이른바 ‘낀 세대’라 자탄을 하지만 젊은이들 부담도 그 못지않으리란 걸 인정해줘야 한다. 얼마 전 부모님과 장인 장모를 모시고 모처럼 외식을 하러 갔다. 우겨 타면 7인승이 가능한 차라 우리 부부까지 6명이 탔는데 가만 생각하니 평균 연령이 80세였다. 그런데 젊은 세대는 승차 인원 평균 연령 90세란 사태를 만날지도 모른다.

해서 아이들에게 일러주기로 했다. “우리 부모님들은 우리가 챙길 테니 너희는 너희 부모만 신경 쓰라”고. 어쩌면 이것이 단군 이래 처음 맞는 100세 시대에 세대 간 상생의 해법이 될지 모른다는 생각이 들었다. 뭐, 그렇다고 아들딸이 이번 설에 ‘봉투’를 내밀면 사양할 생각까지는 아직 없지만.

“이는 청나라 농촌경제 파탄과 국가 기능의 마비를 초래했어. 은의 유출은 말할 것도 없고. 황제가 아편을 모두 몰수해서 파기하는 단호한 조치를 취하자 전쟁이 일어났지. 전쟁은 영국의 승리로 끝났고 중국은 최초의 불평등 조약인 난징 조약을 체결했지. 중국에 대한 서구 열강의 제국주의적 침략의 발판이 되었어. 뭐 이런 건 다 알 거고.”

사실 그런 내용은 고등학교 시절 배운 이야기였다. 어제도 책에서 다시 읽어 본 내용이었다. 교수님은 그 역사를 화폐 금융의 관점에서 말씀해 주셨다.

“금과 은이 화폐의 기준으로 동시에 사용되던 금은(金銀) 본위제가 폐지된 것은 아이러니야. 1873년 천하의 악법인 ‘화폐주조법’이 통과되었어. 이 법으로 은화는 화폐 유통에서 배제되었지. 이후 금화만 유통하게 되었어. 이는 국제금융재벌이 세계 화폐 공급에 대한 절대적 권력을 유지하기 위한 것이었어. 그들은 세계의 금광채굴을 완전히 장악했거든. 그건 잉글랜드 은행 이사들의 이익을 대변하기 위한 모종의 조치였어.”

갑자기 어린 시절 읽은 오즈의 마법사 이야기가 생각난다. ‘파워사다리 사이트 오즈의 마법사(The Wizard of Oz)’의 원제는 ‘온스(금)의 마법사(Wizard of Ounce)’였다. 도로시라는 소녀 주인공과 그 일행의 모험을 그린 이 동화는 미국 독립 직후의 화폐 제도를 둘러싼 남북의 정치적 갈등을 배경으로 한다. 작가는 금은(金銀) 본위제를 옹호했다. 그래서 나쁜 마녀에게 포획된 도로시가 은 구두를 신고 집으로 돌아가는 이야기를 만들어 은의 중요성을 풍자한다. 금과 은 이면에 담긴 권력 놀이와 위정자의 위선을 풍자한 내용이다. 테일러 교수에게 내가 하고 싶은 핵심을 말했다.

“교수님. 화폐는 정부 당국만 만들 수 있는 건가요. 그렇다면 최근 일련의 탈중앙화된 화폐에 대한 여러 학술 논문과 시도는 어떤 의미인가요. 국가 시스템을 안정시키기 위해 만든 화폐가 결국 힘 있는 사람들을 위해 사용되고 은행들도 서민을 위한다지만 수수료나 이자만 챙기면서 장사하는데 몰두하는 것 아닌가요. 제가 금융안정이나 은행의 건전한 산업지원 역할을 무시하는 것은 아닙니다.”

나는 일전에 만난 톰 이야기의 전달자 역할을 하고 있었다. 교수님은 양해를 구하며 담배를 꺼내 물었다. 그리고 말을 이어갔다.

“노벨경제학상을 수상한 자유주의 경제학자의 대부 프리드리히 하이에크(Friedrich Hayek)는 이렇게 말했어. ‘중앙은행은 정치적 제약으로 높은 인플레이션을 해결할 수 없다. 그래서 화폐공급은 민간 발행주체들의 경쟁을 통해 자유롭게 결정되도록 해야 한다.’ 그런데 그건 지금 세상에서는 상당히 이상적일 수도 있어요. 권력을 잡은 자나 기득권층에서 이를 그대로 둘까? 그리고 민간에 맡겼을 때의 부작용은 없을까?”

그는 결국 신뢰의 견고한 바탕이 화폐의 근간이 되어야 한다는데 나와 의견을 같이했다.